Francisco de Paula Rodrigues Alves (1848–1919) foi um advogado e político paulista, quinto presidente da República (1902–1906) e novamente eleito em 1918, mas impedido de tomar posse por doença. Reconhecido por sua gestão reformista, liderou a modernização urbana e o saneamento do Rio de Janeiro, tornando-se figura central da Primeira República brasileira.
Formação e carreira inicial
Rodrigues Alves destacou-se no Colégio Pedro II e formou-se em Direito em São Paulo, onde iniciou carreira pública como promotor e juiz. Atuou como deputado provincial e geral pelo Partido Conservador ainda no Império, votando pela Lei Áurea em 1888. Com a Proclamação da República, aderiu ao republicanismo e exerceu cargos de ministro da Fazenda e senador, consolidando reputação de gestor austero e técnico.
Presidência da República (1902–1906)
Durante seu governo, promoveu intenso programa de obras públicas e saneamento na capital federal, conduzido por Pereira Passos e Oswaldo Cruz. Reformou o porto e abriu a Avenida Central (atual Rio Branco), enfrentando resistência popular na Revolta da Vacina (1904). No plano externo, firmou o Tratado de Petrópolis, que incorporou o Acre ao Brasil, e manteve finanças equilibradas durante o ciclo da borracha.
Governo em São Paulo e nova eleição
Após deixar a presidência, governou o estado de São Paulo (1912–1916), criando o Instituto Butantan e a Faculdade de Medicina e Cirurgia de São Paulo. Em 1918 foi novamente eleito presidente, mas a epidemia de gripe espanhola o impediu de assumir. Faleceu em janeiro de 1919, aos 70 anos.
Legado
Rodrigues Alves é lembrado como símbolo da modernização administrativa e sanitária do Brasil republicano. Seu primeiro mandato marcou a transição do país para uma república civil mais estável e urbanizada, com políticas que moldaram o futuro da capital e do Estado de São Paulo.