Manuel Ferraz de Campos Sales (1841–1913) foi um advogado e político brasileiro que ocupou a Presidência da República de 1898 a 1902, durante a Primeira República. Seu governo consolidou o domínio das oligarquias rurais e buscou estabilizar a economia após grave crise financeira. Ficou marcado pela adoção da chamada “Política dos Governadores” e pelo acordo financeiro conhecido como funding loan.
Formação e início político
Filho de família cafeeira, Campos Sales formou-se em Direito e iniciou-se na política pelo Partido Liberal. Participou da fundação do Partido Republicano Paulista, em 1873, e exerceu mandatos de deputado provincial e geral durante o Império. Após a Proclamação da República, tornou-se ministro da Justiça no governo de Deodoro da Fonseca, onde introduziu o casamento civil e promoveu reformas no código penal.
Governo da República (1898–1902)
Eleito com apoio de Prudente de Morais, assumiu o país em crise fiscal. Em viagem à Europa, negociou o funding loan com banqueiros britânicos, garantindo moratória parcial da dívida e novo crédito para o Brasil. Com o ministro da Fazenda Joaquim Murtinho, promoveu política de austeridade: corte de gastos, elevação de impostos e retração monetária. Embora tenha estabilizado as finanças e restaurado o crédito internacional, suas medidas provocaram recessão e impopularidade interna.
Política dos Governadores
Para sustentar suas reformas, Campos Sales articulou um pacto de poder com os chefes estaduais, garantindo apoio no Congresso em troca de autonomia local. Essa aliança consolidou o sistema de coronelismo e fortaleceu o revezamento paulista-mineiro conhecido como “política do café com leite”.
Legado
Seu governo marcou o fim da influência militar direta na política e a institucionalização do regime oligárquico da Primeira República. Campos Sales morreu em 1913, sendo lembrado como o presidente que restaurou o equilíbrio fiscal, mas ao custo de acentuar desigualdades sociais e regionais.