Arapuã: a rede de eletrodomésticos que dominou comerciais e entrou em colapso

A Arapuã foi uma das redes de varejo mais conhecidas do Brasil, principalmente entre os anos 1980 e 1990. Para muita gente, o nome da loja lembra comerciais de televisão, prestações a perder de vista, vendedores em lojas cheias e vitrines tomadas por televisores, geladeiras, fogões, rádios, aparelhos de som e videocassetes.

Durante seu auge, a Arapuã parecia uma potência difícil de derrubar. A marca estava em várias cidades, anunciava forte e vendia exatamente aquilo que milhões de famílias queriam comprar: eletrodomésticos e eletrônicos para montar ou melhorar a casa. Em uma época em que TV nova, geladeira duplex, som 3 em 1 ou videocassete eram sonhos de consumo, a Arapuã falava direto com o bolso do brasileiro.

A loja cresceu apoiada em um modelo muito forte no varejo da época: preço parcelado, crediário e muita promoção. Para o consumidor, isso parecia oportunidade. Para a empresa, era um jeito de vender mais e ganhar mercado. Só que, com o tempo, o mesmo modelo que impulsionou o crescimento ajudou a criar uma crise difícil de controlar.

A história da Arapuã virou símbolo de uma fase do varejo brasileiro em que grandes redes pareciam invencíveis, mas dependiam demais de crédito, juros e consumo financiado.

Arapuã virou gigante com eletrodomésticos, crediário e televisão

A Arapuã foi fundada em 1957, em Lins, no interior de São Paulo, por Jorge Wilson Simeira Jacob. A loja começou ligada ao varejo tradicional, mas encontrou seu grande caminho nos eletrodomésticos. A aposta em produtos duráveis e no crédito ao consumidor ajudou a transformar a marca em uma das maiores redes do setor no país.

O segredo era vender desejo de casa montada. O cliente entrava para olhar uma televisão e saía pensando na sala inteira. Entrava para ver um fogão e descobria uma geladeira em promoção. A loja trabalhava com produtos que tinham enorme apelo familiar. Não eram compras pequenas. Eram conquistas.

A televisão teve papel central nessa construção. Os comerciais da Arapuã ajudaram a gravar o nome da rede na memória popular. A marca aparecia com chamadas diretas, foco em preço, parcelas e urgência. Era o varejo falando alto, sem cerimônia, disputando a atenção do consumidor no intervalo da novela, do jornal e do programa de domingo.

No auge, a rede chegou a ter centenas de lojas pelo Brasil. Algumas fontes registram 265 pontos de venda, número que mostra o tamanho que a Arapuã alcançou antes da crise.

Por que a Arapuã entrou em colapso nos anos 90

O problema da Arapuã foi a combinação de expansão pesada, dependência do crediário e cenário econômico mais duro. A empresa vendia muito a prazo, mas isso também aumentava o risco de inadimplência. Quando os juros subiram e o crédito ficou mais caro, o modelo perdeu força.

No fim dos anos 90, a rede já enfrentava uma situação financeira grave. Em junho de 1998, a Arapuã pediu concordata, instrumento usado na época por empresas que tentavam reorganizar suas dívidas e evitar a falência. O endividamento era alto, e reportagens posteriores apontaram dívidas superiores a R$ 1 bilhão.

A crise também tinha relação com a mudança do varejo. O Brasil dos anos 90 passou a conviver com concorrência mais agressiva, redes mais eficientes, hipermercados vendendo eletroeletrônicos, novos formatos de financiamento e consumidores mais disputados. O que antes parecia vantagem começou a virar peso.

A Arapuã tentou se reestruturar, fechou lojas, reduziu operação e buscou sobreviver. Mas a marca nunca recuperou o brilho. Em 2002, a Justiça chegou a decretar a falência em primeira instância, decisão que foi revertida depois. Em 2009, o Superior Tribunal de Justiça voltou a decretar a falência da empresa, ligada ao descumprimento da concordata iniciada em 1998.

A queda da Arapuã marcou uma geração porque não parecia apenas o fim de uma loja. Era o desaparecimento de uma marca que estava no cotidiano do brasileiro, nos comerciais, nos carnês, nas compras de família e na memória das grandes promoções.

Hoje, lembrar da Arapuã é lembrar de um Brasil em que comprar eletrodoméstico era evento doméstico. A família escolhia junto, parcelava, esperava a entrega e tratava a chegada da televisão ou da geladeira como conquista. A rede cresceu vendendo esse sonho, mas entrou em colapso quando o peso do crédito, das dívidas e da concorrência ficou maior que sua capacidade de reação.

A Arapuã saiu do mapa, mas ficou como retrato de uma época em que o varejo era barulhento, televisivo, parcelado e cheio de gigantes que pareciam eternas.